Née le 23 mai 1908 à Osaka, près d’Ashiya, Tomiko Itooka avait été reconnue comme la doyenne de l’humanité après le décès en août 2024 de l’Espagnole Maria Branyas Morera, qui avait atteint l’âge de 117 ans.
Décès de Tomiko Itooka : la doyenne de l’humanité laisse un héritage de courage
La ville d’Ashiya, dans le sud du Japon, a annoncé le décès de Tomiko Itooka, survenu le 29 décembre 2024, dans la résidence pour personnes âgées où elle vivait depuis 2019. Elle laisse derrière elle quatre enfants et cinq petits-enfants. Le maire d’Ashiya, Ryosuke Takashima, a rendu hommage à la doyenne : « Mme Itooka nous a donné du courage et de l’espoir tout au long de sa longue vie. Nous la remercions pour cela. »
Une vie marquée par les grands bouleversements du XXe siècle
Issue d’une fratrie de trois enfants, Tomiko Itooka était une joueuse de volleyball passionnée dans sa jeunesse. Elle a traversé des périodes historiques marquantes, comme les guerres mondiales, les pandémies, et les révolutions technologiques. Durant ses dernières années, elle appréciait particulièrement les bananes et le Calpis, une boisson fermentée populaire au Japon, selon un communiqué de la mairie d’Ashiya.
Un Japon vieillissant face à une crise démographique
Le Japon fait face à un défi démographique majeur. En septembre 2024, le pays comptait plus de 95 000 centenaires, dont 88 % étaient des femmes. Près d’un tiers des 124 millions d’habitants du Japon est âgé de 65 ans ou plus, entraînant une augmentation des dépenses médicales et sociales.