Dans la soirée de ce mardi 10 décembre 2024 à l’occaion du dîner Christmas for All, Joe Biden a fendu l’armure. Au cours de son discours, le président américain a remercié ses amis qui ont été un soutien sans faille après les décès de sa première femme et de sa fille en 1972, comme l’a rapporté Le Figaro.
Noël 2024 : Joe Biden évoque les pertes tragiques de sa femme et de sa fille
Malgré une carrière politique menée tambour battant pendant plus de cinquante ans, Joe Biden a traversé des épreuves personnelles qui ont profondément marqué sa vie. En décembre 1972, peu avant Noël, sa première épouse, Neilia, a pris la route avec leurs trois enfants pour acheter un sapin. Leur voiture a été violemment percutée par un poids lourd. Si ses fils, Beau et Hunter, n’ont été que légèrement blessés, sa femme et sa fille Naomi ont perdu la vie. Le président, habituellement discret sur ce drame, s’était confié lors d’un discours émouvant à l’université de Yale en 2015 : « Mon monde a changé pour toujours », avait-il déclaré. Les années passent, mais cette tragédie reste gravée dans sa mémoire.
Un discours empreint de gratitude
Lors du traditionnel dîner Christmas for All, organisé à la Maison Blanche en l’honneur des Jeux olympiques spéciaux, Joe Biden a évoqué à demi-mot ce douloureux chapitre de sa vie. La voix émue et les yeux humides, il a tenu à remercier la famille Kennedy, un soutien précieux en ces temps difficiles.
« Ta mère m’a aidé. Votre famille m’a contacté », a-t-il déclaré à Timothy Shriver, fils d’Eunice Kennedy Shriver, en faisant allusion à l’accident qui a coûté la vie à Neilia et Naomi. Il a également exprimé sa reconnaissance envers Sargent Shriver, qui avait encouragé sa candidature au Sénat en 1972 : « Lors de la Torchlight Parade, ton père m’a soutenu, il a galvanisé la foule et parlé de ce jeune homme qui allait s’en sortir. Je ne l’oublierai jamais », a-t-il confié, la voix tremblante.
Une vie marquée par d’autres drames
Mais le destin n’en avait pas fini avec Joe Biden. Le 30 mai 2015, son fils Beau est décédé des suites d’un cancer du cerveau, à l’âge de 44 ans. Dans son livre poignant Promets-moi, papa, publié en 2017, Joe Biden rend un hommage déchirant à ce fils qu’il adorait : « Beau Biden était un Joe Biden 2.0. Il incarnait le meilleur de moi, sans mes défauts ».
Il se souvient également du rôle essentiel que Beau jouait à ses côtés, notamment lors des débats des primaires démocrates de 2007 et des élections à la vice-présidence en 2008 et 2012.
Malgré ces pertes dévastatrices, Joe Biden trouve force et réconfort auprès de sa seconde épouse, Jill, et de leur fille Ashley, qui l’accompagnent dans son quotidien.