Le roi Charles III est en tournée en Australie depuis le vendredi 18 octobre 2024. Ce dimanche 20 octobre, il a assisté à une messe et exprimé sa « grande joie » d’être de retour en Australie, dimanche, lors de sa première apparition publique depuis son arrivée dans le pays.
Roi Charles en Australie : une visite royale sous le signe de la discrétion et des engagements
Le souverain, âgé de 75 ans, est arrivé avec son épouse Camilla à Sydney tard dans la soirée de vendredi. Atteint d’un cancer, il a passé la journée de samedi à se reposer avant de reprendre ses obligations royales. Charles III a fait sa première apparition publique dimanche matin, lors de la messe à l’église anglicane Saint-Thomas, située dans le nord de Sydney. Quelques centaines de personnes étaient rassemblées autour de l’édifice, applaudissant et brandissant des fleurs et des drapeaux.
Plus tard dans la journée, Charles a prononcé une brève allocution devant le conseil législatif de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, où il a salué « la promesse et le pouvoir de la démocratie représentative ». Il s’est même permis une blague sur son âge : « Je suis venu en Australie pour la première fois il y a près de 60 ans, ce qui est un peu inquiétant. Je suis simplement ravi de venir pour la première fois en tant que souverain. »
Charles passera le reste de la journée de dimanche à Admiralty House, la résidence du gouverneur général d’Australie, le représentant du monarque dans le pays. Une nouvelle opportunité pour les Australiens d’apercevoir le roi s’offrira lundi, lors de son arrivée à Canberra, la capitale, pour la partie la plus chargée de son emploi du temps, qui reste néanmoins allégé par rapport aux visites royales traditionnelles. La santé fragile du roi l’a exempté de longs bains de foule et d’un calendrier étendu sur plusieurs semaines.
Ce voyage de neuf jours en Australie et aux îles Samoa est la première grande tournée de Charles depuis son couronnement et l’annonce de son cancer. Une poignée de manifestants se sont rassemblés près de l’église dimanche, brandissant des pancartes appelant à « décoloniser » l’Australie. Selon un récent sondage, environ un tiers des Australiens sont favorables à l’abolition de la monarchie, un autre tiers à son maintien, tandis qu’un tiers ne se prononce pas. En 2024, la ferveur monarchique en Australie est bien moindre que lors de la dernière visite royale en 2011, lorsque des milliers de personnes s’étaient déplacées pour saluer la reine Élisabeth II.