Le Vatican est en deuil. Ce lundi 21 avril 2025, le pape François est décédé à l’âge de 88 ans. De son vrai nom Jorge Mario Bergoglio, il avait connu ces dernières années de nombreux soucis de santé, nécessitant des hospitalisations répétées et une surveillance médicale constante.
Pape François : ses derniers jours, ses combats, son héritage
Un silence de plomb règne désormais sur la cité pontificale. La veille de son décès, le pape était pourtant apparu au balcon de la basilique Saint-Pierre de Rome pour la traditionnelle bénédiction Urbi et Orbi. Mais ses ennuis de santé, régulièrement évoqués depuis 2021, suscitaient déjà une vive inquiétude au sein de la communauté catholique.
Après une opération du côlon en juillet 2021, le souverain pontife avait été hospitalisé à deux reprises en 2023. Bien que très affaibli, il avait continué à assumer ses engagements, multipliant les apparitions publiques. En décembre 2024, il avait encore fait une apparition remarquée en Corse, lors d’un congrès sur la piété populaire en Méditerranée, bien qu’il ait dû déléguer plusieurs lectures de discours, faute de souffle suffisant.
Le 14 février 2025, il avait été hospitalisé à Rome pour une double pneumonie, souffrant de graves difficultés respiratoires. Chaque jour, le Vatican publiait des bulletins médicaux alarmants. Le pape présentait alors « un tableau clinique complexe », nécessitant « une révision de son traitement » et « une hospitalisation appropriée ».
Avec sa disparition, Jorge Mario Bergoglio laisse derrière lui plus de dix années à la tête de l’Église catholique, depuis son élection en 2013 après la renonciation de Benoît XVI, décédé le 31 décembre 2022.
Né à Buenos Aires en 1936, le pape François a été successivement prêtre, évêque, puis archevêque d’Argentine. Il a présidé la Conférence épiscopale du pays entre 2005 et 2011. Créé cardinal par Jean-Paul II en 2001, il est devenu en 2013 le premier pape d’Amérique du Sud, connu pour son humilité, sa simplicité et son engagement pour les plus démunis. Il avait choisi le nom de François en hommage à Saint François d’Assise, symbole de paix et de pauvreté.
Durant son pontificat, le pape François a engagé des réformes profondes de la Curie romaine, défendu des causes comme l’écologie, l’égalité hommes-femmes, et s’est attaqué de front au scandale des abus sexuels dans l’Église. Il s’est également exprimé sur les grands enjeux internationaux : la guerre en Ukraine, la crise migratoire, la pandémie de Covid-19, ou encore les politiques de Donald Trump, notamment sur les expulsions de migrants.
Pape des peuples, il a multiplié les voyages, rencontrant chefs d’État et familles royales. Il avait reçu au Vatican Charlène et Albert II de Monaco en juillet 2022, et rencontré la reine Élisabeth II en 2014, accompagnée du prince Philip. Autant de moments forts qui resteront gravés dans l’histoire de l’Église.