Ce lundi 17 mars, le prince William a appris une nouvelle bouleversante : John « Paddy » Hemingway, dernier pilote survivant de la bataille d’Angleterre, s’est éteint à 105 ans.
Le prince William en deuil : le dernier pilote de la bataille d’Angleterre est mort à 105 ans
Le Royaume-Uni était en deuil. Sur les réseaux sociaux, le prince William a salué la mémoire de l’ancien pilote irlandais, soulignant son rôle crucial durant la Seconde Guerre mondiale. « C’est avec tristesse que j’ai appris ce matin le décès de John ‘Paddy’ Hemingway, le dernier des ‘rares’ [The Few]. Nous devons beaucoup à Paddy et à sa génération pour les libertés dont nous jouissons aujourd’hui. », a écrit le futur roi.
Un message émouvant qui rappelle l’héritage des vétérans de la Royal Air Force (RAF) .
Un héros de la Seconde Guerre mondiale
Comme le rapporte The Guardian, John « Paddy » Hemingway a joué un rôle déterminant dans la défense du Royaume-Uni contre les assauts aériens de la Luftwaffe, entre juillet et septembre 1940.
À seulement 21 ans, son escadron a abattu 90 avions ennemis en 11 jours. Une victoire stratégique qui a stoppé la progression des forces allemandes en Europe. « Jamais, dans le domaine des conflits humains, un si grand nombre n’a dû autant à un si petit nombre », déclarait alors Winston Churchill, rendant hommage aux pilotes de la RAF.
Un hommage unanime à travers le pays
Le Premier ministre britannique, Sir Keir Starmer, a également salué la mémoire du vétéran : « Son courage et celui de ses camarades ont contribué à mettre fin à la Seconde Guerre mondiale et à garantir notre liberté. » En novembre 2023, John Hemingway avait confié à la BBC : « Nous ne faisions que mener une guerre pour laquelle nous avions été entraînés. Le plus dur était de perdre nos amis. »
Un témoignage poignant qui rappelle l’ampleur des sacrifices consentis par ces héros de guerre.
Le prince William perpétue la mémoire des anciens combattants
En juin 2024, le prince William avait représenté son père lors des cérémonies du Débarquement de Normandie. Il avait prononcé un discours émouvant, honorant les derniers vétérans encore en vie.
Aujourd’hui, il poursuit cet engagement en rendant hommage à John « Paddy » Hemingway, un héros dont l’histoire reste gravée dans la mémoire collective.